駱棠年紀小，聽得糊裏糊塗，倒是駱燕目瞪口呆，平時一張嘴極其伶俐的，竟是一點聲音都沒發出。現在才回過神，拉著姐姐袖子小聲道：“難怪他會收阿棠為徒！”

她也是後知後覺。

駱鶯看一眼坐著喝茶的宋淮，心思覆雜。原來她真的沒有多想，宋淮竟然喜歡她，可她有了幹爹幹娘，念及身上的病，早已斷了別的念頭。

她叮囑駱燕：“別透露出去。”丫環們都在檐下等候，也只有他們知。

駱燕點點頭。

雨點越來越大，很快變成傾盆大雨。

駱棠擔心自己練武的事，問宋淮：“師父，我去了書院，會不會沒有時間練武？我好不容易把飛鶴拳都學會了，不能停下的。”

宋淮見他如此勤奮，十分欣慰：“你這個年紀，書院會每隔八日讓你歸家兩日，到時我可繼續教你。再者，每日申時後也有空閑。”說著拿出一封信，“你到書院後，交於盛安盛先生。”

駱棠小心放於袖中：“多謝師父。”

雨來得快去得也快，天空放晴。

駱鶯攜弟弟妹妹向宋淮告辭。

仿佛並沒有發生剛才的事，宋淮仍是表情溫和，看著駱鶯道：“忘了問了，你的傷好了吧？”

說起此事，就想到他替她敷藥，駱鶯的臉頰有些微燙：“多謝都督關心，早就好了。”

“我聽說你仍住在駱家，假如有什麽要我幫忙的，盡管說。”

一聽就是要給他們撐腰的意思，駱燕搶著道：“都督真是個大善人，阿棠你還不快給都督磕個頭，往後我們還得給都督添麻煩呢。”

駱棠也不含糊，馬上就跪下磕頭。

宋淮拉他起來：“不必，都是舉手之勞。”

感覺到他的目光又落向自己，駱鶯深吸口氣：“我們別打攪宋都督了。”今日並非休沐日，顯然宋淮是專門留著時間等他們過來。

駱棠再次作別，與兩位姐姐離開西平侯府。

駱燕回頭看一眼緊閉上的大門，與駱鶯小聲道：“我現在終於明白宋都督為何在我們面前一點都沒有官架子了，原都是因為姐姐你。”

他只是因為喜歡她才會如此和善。

駱鶯心想，宋淮在她面前那樣熱心，像是很好相處，但其實她並不了解宋淮真正的樣子。他曾是殺人如麻的將軍，後又變成攝政的都督，豈會是個簡單的人？

可這樣的人，為何會喜歡她？她與他才見過寥寥數面。

駱鶯想不明白。

駱燕看著姐姐清麗的側臉，耳語道：“姐姐到底為何拒絕他，我見宋都督十分真心啊。”

駱鶯不答。

虞山離燕京三十多裏，一路是寬敞平坦的官道，故而馬車用不到一個時辰便已到達。

鳳棲書院建在山腰上。

秋日，每一片楓葉都紅了，遠遠看去，整座山都是紅彤彤的。

姐妹倆走在石階上，遠遠看見高聳的書院大門，心情開始變得雀躍起來，弟弟未來可期。

駱棠拿著宋淮寫的信，好奇道：“不知這位盛先生是何樣子。”

她們都猜不到，但一定是與宋淮有交情的朋友，他能讓駱棠進入書院，指不定也與此人有關，駱鶯叮囑弟弟：“不管他是什麽脾氣，你都要認真聽講，絕不能偷懶，不能辜負了宋都督對你的心意。”

駱棠撓撓頭：“只要不是那種兇起來就打人的先生就好。”

他們的父親不會動手，即便三個孩子都有調皮的時候，他也是極有耐心的教導，頂多就是板一下臉。

駱鶯想起父親，眼角不由一熱。

她年紀最大，父親死的時候也最懂事。

瘦骨嶙峋的父親躺在床上，抓住她的手說對不住她，她明白，父親怕她擔負不起弟弟妹妹的將來。

可她會盡力去做的。

不過看到盛先生的時候，他們幾乎是馬上就喜歡上了這位先生。

他穿著簡單的青布袍站在大門前，身形瘦削，但精神奕奕，舉手投足間很有幾分仙風道骨。

“先跟我學三年，等合適的時候再去聽兩位大儒的講學。”盛安將信看完，笑著與駱鶯，駱燕解釋，“他現在是聽不明白的。”聲音如春風般溫煦。

駱鶯頓時就很放心：“勞煩盛先生了。”

盛安正色道：“最終還得靠他自己，倘若三年內毫無進展，便不能再留在書院。”

原來還有這樣的要求，駱鶯微微一怔。

駱棠也開始覺得緊張了，急忙道：“大姐二姐快回去吧，我現在就跟先生去念書。”

難得師父給他找了這樣好的書院，他不能最後被趕出來，那多丟臉！

駱鶯見他焦急，心裏反倒松了口氣。

看來弟弟真的變得懂事了。

“好，我跟阿燕不耽誤你，這就走。”駱鶯揉一揉他腦袋，“有什麽需要，寫信回來。”

駱棠點點頭。

姐妹倆跟盛安告辭。

轉身時，裏面隱隱傳來書聲。

回到家中，駱老夫人少不得要了解下書院。她那兒子雖然只有駱箐這一個女兒，但她肯定要給他納妾的，以後她的嫡親孫兒也一樣要進鳳棲書院。

駱燕不耐煩的回答：“我們只到門口便止步了，書院除了先生學子，誰也不能進的，祖母難道不知？”

駱老夫人本以為她們會是例外，誰知有宋淮舉薦，也不能去裏面看一眼，她擺擺手：“罷了，阿棠能進就行，等以後問他吧。”

駱燕拉著駱鶯就走。

許氏皺眉道：“阿燕真是越來越沒有規矩了，難怪母親把阿鶯留下來，這小姑娘的尾巴都要翹上天了。”

比起駱鶯，駱燕這孫女委實是桀驁難馴，要不是看在她一張臉生得漂亮，幼時就能將她打殘了。

不過再難馴也是她駱家的人，駱鶯就算攀上高枝，信國公就算名聲顯赫，他們也改變不了這層關系，駱老夫人淡淡道：“越任性，以後吃得苦頭越多，你看將來的夫家可容得她？先由著她吧，總有嫁人的時候。”

姑娘家再如何，談婚論嫁時都離不開娘家，許氏笑著點點頭：“母親說的是。”

這場雨過後，天就涼了。

穆擴是在早上到的燕京。

瞧著繁華的都城，他想起母親帶著他跟妹妹與父親團聚的那一日，一轉眼，十年過去了。

物是人非。

他心情有點低落，但行至信國公府，見到母親時，他的臉上已經露出笑容。

用力抱一抱母親，穆擴道：“可打攪娘歇息？”

“我哪裏睡得著，就在等你呢。”穆夫人拍打他衣袍上沾染到的塵土，“瞧瞧你，又是自個兒騎馬回來的，就不喜歡坐車。”

穆擴笑道：“騎馬快，不然娘怎能在今日就見到兒子？”

穆夫人一時無法反駁，拉著他坐下：“你爹要午時才能回來，你要是累，先去睡一覺。”

“不累。”穆擴環顧四周，感慨一聲，“都快認不得這裏了。”

信國公府雖然是他的家，但他對臨安更有感情，他是在那裏才開始跟著父親學武的，父親還會時常帶他去軍營。父子倆坐在飛沙漫天的地方閑談，又或者縱馬飛馳，彎弓搭箭。

這樣的歲月一去不覆返了。

穆夫人怕兒子餓，讓廚子趕緊端來飯菜：“這麽早你一定還沒吃過吧？”

穆擴一看，發現有香袋肉，白魚圓，口磨豆腐等等，眼角就有些發酸。母親一直都記得他的喜好，這麽多年過去，沒有一樣忘記的。

早先前他還在為被調回燕京不滿，他在欽州摩拳擦掌，雄心勃勃打算做一番事業，將對大魏虎視眈眈的外族全部殲滅，結果壯志難酬，一道聖旨下來，命他當任龍虎衛指揮僉事。這龍虎衛雖也是為守衛大魏，抵禦外族所建，然而燕京周邊十分安寧，幾年內怕都不會有什麽戰事。

然而見母親如此惦念他，他忽然覺得，興許回燕京也不錯。

穆夫人給兒子夾菜：“欽州那裏可沒什麽好吃的，你看看你，瘦的臉頰上都沒有肉了。”

穆擴道：“那是操練之故，等到龍虎衛，兒子一樣胖不起來。”

穆夫人嘆氣：“應該調你去兵部。”

“父親是兵部尚書，兒子得避嫌。”

“那去兵馬司……”

穆擴忍不住笑：“娘是有什麽通天本事不成？還能兒子想去何處就能去何處？”

穆夫人也跟著笑：“隨意說說罷了。”她是不會跟兒子提起宋淮的，上回丈夫為此生氣，這父子倆一脈相承，兒子必定也不會舒服。

穆擴將飯菜吃得精光。

隨後，二人便在府內散步。

穆擴對此地已無多少印象，得開始熟悉起來。

秋日百花雕零，唯獨菊花開得燦爛，穆夫人指著其中一株開著巴掌般大白紫色的菊花道：“你幼時有一次偷著喝酒，喝醉了就睡在這兒，小廝到處找你找不到，哭到我跟前。”

兒子的趣事不少，穆夫人想起來就好笑。

穆擴不記得了：“我如今想醉都難。”

穆夫人皺眉：“少喝一些。”

“欽州人好喝酒，也會釀酒，燕京怕是找不到能與我酒量相當之人，我也沒興趣多喝。”

“甚好，就該如此。”穆夫人一拍他胳膊，“看來調你回燕京是對的，你怕在欽州要成酒鬼了。”

穆擴哈哈大笑。

沿著園子向東，有座小亭。

遠遠看到有一秋千在亭前晃動，穆擴腳步頓了頓。

他忽然想起，他好似經常推著這秋千，秋千上，坐著妹妹，她膽子小，蕩到高處會發出驚恐的叫聲，他則會被逗得大笑，而後又把妹妹抱下來，買好吃的點心給她賠罪。

他轉過頭，不忍再看。

吸了口氣，穆擴問：“娘不是說認了一個幹女兒，還把她接到家中來住，她人呢？”

當時他收到信十分高興，他怕母親因為妹妹的離世一直難以振作。如今有個像妹妹的幹女兒，母親的心情可能會好一些。

提到駱鶯，穆夫人一陣惆悵：“她家人舍不得她，之前她在這裏住了數月，如今怕是要過陣子才能再來了。”

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